Hola, soy Graciela Balcarce, tengo 58 años, vivo en Buenos Aires, Argentina, tengo una hermosa familia, con 2 hijos, un varón de 24 y una muchachita de 19. Mi marido es Veterinario, y trabajo con el en la veterinaria, y aprovecho el local para vender alguna orquídea. Por supuesto, me encantan “los bichos”, en casa, hay 5 gatos, 2 tortugas, y 3 perros.
Confieso que hace unos 10 años asesiné orquídeas dos veces, ya que en las dos ocasiones no me indicaron bien cuál era el cuidado correcto, y las pobres no me resistieron. ¡¡Casi me doy por vencida !!
Pero hace 6 años, lo intenté nuevamente. Vi una brassavora tuberculatta, me enamoré y la compré. Por suerte, conocí a Elio Fernández, del orquideario Puerto Orquídea. Elio me dijo: “si me haces caso, yo te ayudo a cultivar orquídeas”. Desde entonces, con los consejos de Elio, logré ir formando mi colección, que hoy llega a más 250 plantas. Hace 3 años, hice el curso de Orquideología en la Asociación Argentina de Orquideología, y este año hice el curso de reproducción in-vitro, realicé mi primera polinización el 23 de Agosto (Blc. Noemí Santiago x C.Del Cerrito x C.Amber Glow), y logré una hermosa cápsula que está creciendo día a día.
La consentida del orquideario, por supuesto, es mi primera orquídea, la Brassavora tuberculatta, aunque no puedo decir que sea mi preferida. Creo que no tengo preferidas, todas tienen “algo” especial que me apasiona, y cada una de ellas es digna de mi admiración. Sí puedo decir que hay tres que me llenaron de orgullo. Una Cattleya Gutatta, y una Beallara “Peggy Ruth Carpenter” cuyas fotos fueron elegidas para una exposición itinerante en Servia, y me dieron la oportunidad de representar a mi país en ese evento, y un Cymbidium Cricket (C.devonianum x C.madidum), que salió Planta Campeona de la exposición Solo Orquídeas de Noviembre del año pasado.
Tengo varias plantas más premiadas, pero creo que el premio más grande, es verlas florecer.
En mi colección cuento con Cattleyas, especies como C.amethystoglossa, G.bowringiana, C.gigas coerulea, C.aclandiae, C.guttata, C.guttata v.coerulea, C.Leopoldii, C.nobilior, C.lueddemanniana, C.bicolor, entre otras.; entre los híbridos están: Blc.Noemí Santiago – C.Hellen Brown – Blc. Yen Corona “Green Genius” – Blc.Goldenzelle “High Noon” – Blc. George King “Serendipity”, C.Pan de Azúcar, y muchas más.
También tengo varios Cymbidium, un C.madidum, y varios híbridos como: C.Hunter Point, C.Mini mint “Maxime”, C.Lemon Ice “Sherbet”, C.Doroty Stocktill “Forgotten Fruit”, C. Sarah Jean “Ice Cascade”, C. Brigitte Bardot, C.Sunshine Falls Butterball, y otras.
Tengo dos Miltonias spectabilis, una moreliana y otra alba, M.flavences, M.regnelli, y varias Miltaseas. También disfruto de Laelias: L.anceps, L.autumnalis v.artrorubens, L. lobatta coerulea, y varias L.purpurata.

También hay Maxilarias: M.Luteo alba, M.spegazziniana, M.picta.
Tengo varias Phalaenopsis: una Phal. Amabilis, y varios híbridos. Tengo además, varios Oncidium (O.crispum, O.bifolium, O.jonesianum, O.lanceanum, etc.); Dendrobium (D.moschatum, D.spectabilis, D.nobile, D.chrysotoxum, D.thyrsiflorum,etc.); Pleurothallis; Xylobium; Rhynchostylis; Paphiopedilum; Octomeria; Bulbophyllum; Encyclias (E.oncidiodes, E.randii,); Epidendrum falcatum; Coilostylis ciliare; Coelogynes (C. Laurenciana, C. flaccida, C. cristata, C. pandurata);
Angraecum (A. sesquipedale, A. comorense, A. leonis).
Las amo a todas, y hasta ahora, creo que no encontré una orquídea que no me guste, pero tengo que reconocer, que me encantan las Vandas. Tengo 10 Vandas, 2 Ascocendas, y 2 Rhynchostylis, y en verdad, cuando las veo florecer, creo que es el mayor de mis logros.
Me encanta ver las orquídeas montadas en troncos o en canastas de madera, tengo varias en esa forma, pero las que necesitan un mayor cuidado en cuanto a la humedad, las tengo en maceta de plástico, ya que no se deshidratan tanto, el sustrato que utilizo, es una mezcla de corteza, carbón, y a veces le agrego un poco de musgo sphangus.
Fertilizo a todas por igual, tres veces con un fertilizante de mantenimiento (20-20-20), y luego intercalo una vez con uno para floración (8-45-14); en el verano, la fertilización la hago una vez cada 10 días, intercalando riego cada 2-3 días, dependiendo del calor y la humedad, y a medida que bajan las temperaturas, voy espaciando la fertilización, lo mismo que el riego. En invierno, la fertilización prácticamente la suspendo.
Mi orquidiario está armado en una terraza, en pleno centro de la ciudad. Tengo la suerte de no tener edificios altos muy cerca, y por eso cuento con mucho sol, y buen aire.
En Buenos Aires, últimamente, está bastante bajo el porcentaje de humedad ambiente, por eso, en verano, mojo el piso y las paredes del orquideario varias veces por día, y así logro darles un lugar un poco más húmedo, y los días que no riego, pulverizo las plantas a última hora de la tarde.
Los días que más tiempo le dedico a mis orquídeas, son los lunes y los jueves, que no trabajo, y por supuesto los fines de semana, que por lo general, es cuando me ocupo de revisarlas y hacer los trabajos de trasplante.
Llevo un control de mis plantas, haciendo una ficha de cada una, con la foto correspondiente, donde anoto el nombre, el origen, la fecha de compra, las condiciones de cultivo, la época de floración, y la fecha de cada floración y la cantidad de flores. De ese modo, puedo controlar bien si la planta progresa año tras año, no solo en tamaño, sino también en la calidad de la floración.
Creo que me gustan por igual tanto los híbridos como las especies, pero por supuesto, considero que una especie tiene un valor especial.
Mi proyecto a corto plazo, es armar el Taller de Orquideología, si todo sale bien, en Marzo empezamos; y mi sueño, es organizar un Orquideario para la venta de plantas e insumos, que sea al mismo tiempo un lugar donde un día a la semana, pueda acercarse el que disfrute del cultivo de las orquídeas, y podamos compartir las experiencias de cada uno, mientras saboreamos un rico café.
¿Qué más puedo agregar?... Siempre digo, que cuando compré mi primera orquídea, no me imaginé que me iba a abrir las puertas de un mundo tan maravilloso. Con ellas, uno aprende a sentir alegría hasta por el simple crecimiento de una nueva raíz, y se aprende a esperar, sabiendo que la paciencia será recompensada. Son mucho más rústicas y nobles de lo que se cree, solamente hace falta conocerlas, entenderlas, saber dónde se encuentra esa especie en su estado natural, y entonces, tratar de darles el medio ambiente que necesitan. No es difícil, sólo hay que animarse, permitir que entren en nuestra vida, y nos brinden un poco de la fascinación que despiertan y todo su misterio. Dejarnos apasionar por su cultivo, y recibir un sin fin de satisfacciones a cambio de un poco de cuidado y mucho amor.

Brassavola tuberculata

Rlc.Yen Corona ‘Green Genius’

Bulbophyllum lobby

Cattleya guttata

Coelogine cristatta

Xylobium

Phalaenopsis Panda

Vanda Davis Rosse x Dr.Anek

Laelia autumnalis