por Rodrigo González
Las hormonas vegetales o también llamadas fitohormonas fueron descubiertas a medianos del siglo 19 y extensivamente divulgadas por Charles Darwin, ampliando el conocimiento de sus efectos en la observación del fototropismo de las plantas.
Las fitohormonas se producen en pequeñas cantidades en diferentes tejidos vegetales y son más sencillas molecularmente, que las hormonas animales, que se producen en glándulas especificas.
El desarrollo de las plantas incluye dos factores básicos, el crecimiento en masa (cambios cuantitativos) y la diferenciación (actividades que hace que aparezcan nuevas estructuras funcionales).
Los mecanismos que regulan el desarrollo vegetal son influenciados por factores endógenos, como las fitohormonas y por factores exógenos, como la luz, agua y nutrientes.
Las hormonas vegetales controlan un gran número de sucesos, entre ellos el crecimiento de las plantas, la caída de las hojas, la floración, la formación del fruto y la germinación. Una fitohormona interviene en varios procesos, y del mismo modo todo proceso está regulado por la acción de varias fitohormonas. Se establecen fenómenos de antagonismo
y balance hormonal que conducen a una regulación precisa de las funciones vegetales, lo que permite solucionar el problema de la ausencia de sistema nervioso.
Las principales fitohormonas vegetales son las auxinas, gibere-linas y citoquinas (como estimuladores del crecimiento)
Ácido abcísico y etileno (inhibidores o maduradores), ácido salicílico y hormonas polipeptícas (inducen la expresión de genes de defensa).
Auxinas
Son las primeras hormonas que se describieron y están compuestas para estimular la elongación de la planta. Se sintetizan en las regiones meristemáticas del ápice de los tallos, producen curvatura del tallo hacia la fuente de luz (fototropismo) y evitan el desarrollo de yemas laterales. Su representante más abundante en la naturaleza es
• Ácido indolacético (IAA), otros son
• Ácido indolbutírico (IAB)
• Ácido fenilacético
El IAA actúa solo y en combinaciones de Giberelinas sobre la elongación de las células. Es responsable del fototropismo (hacia la luz) y el gravo tropismo (Raíces crecen hacia abajo).
El IAB actúa en el enraízamiento.
Giberelinas
Es un grupo de hormonas muy heterogéneo, aunque básicamente tienen una estructura química en común. Se conocen mas de 100 derivados, pero no todos son activos en las plantas. Los mas activos son Ácido Giberélico numero 1, 3 y 4, abreviando como AG1, AG3 y AG4. El ácido giberélico 3 (AG3) se sintetiza industrialmente, para su aplicación en la agricultura.
Se utiliza para facilitar la germinación de semillas, elongación de tallos, incremento en el diámetro radial de tallos, inducción de florecimiento.
Citoquinina
Las citoquininas o citocininas constituyen un grupo de hormonas vegetales que promueven la división y diferenciación celular. Son un grupo más reducido de hormonas y deben su nombre a su función “citokinesis” que se refiere al proceso de división celular. Citoquininas actúan solo y en conjunto con las auxinas en la formación de órganos específicos, como raíces, hojas, tallos, flores o frutos. Citoquininas y auxinas deben
estar en balance, porque un balance alto de auxinas favorece la
formación de raíces mientras que un balance alto de citoquininas favorece la formación de tallos.
Florigen
En 1937, un fisiólogo ruso, ha demostrado la existencia de un agente que induce la floración de la planta. Florigen o hormona floreciente son los términos usados para esta presumida hormona – como las moléculas que controlan y/o disparan florecimiento en plantas. Hasta hoy en día la “hormona floreciente” sigue siendo un misterio.
Hoy se considera al Florigen como un concepto fisiológico, influenciado p o r f a c t o r e s e x ó g e n o s (fotoperiodismo, cambio de temperatura) y endógenos, como giberelinas y citoquininas.
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