Microplanta

Oncidium incurvum Baker ex Lindl.

Esta especie es quizá uno de los Oncidium más bonitos que hay en México. Se distingue fácilmente por su color blanco con manchas púrpura-violeta. Sus flores de mediano tamaño, un poco más grandes que un O. sphacellatum.
O. incurvum es una especie aparentemente endémica de México, donde sólo se le conoce en estado silvestre de la vertiente atlántica (Golfo de México). Esta especie se ha registrado en los estados de Puebla, Oaxaca, Veracruz y Chiapas. Al parecer también se le ha colectado en Nicaragua, pero se tienen dudas si es o no la misma especie. O. incurvum es una especie propia de las montañas, y su intervalo altitudinal va de 1300 m a 2150 m s.n.m. Son plantas principalmente epífitas, y su hábitat natural son los bosques nublados de montaña. En términos de cultivo, esto significa que no les gusta mucho el calor, la temperatura no debe superar los 30°C, y llegan a tolerar temperaturas muy bajas (hasta 5°C), sobre todo en las noches. La humedad relativa en esos bosques montañosos es generalmente alta todo el tiempo. Por ello, estas plantas requieren de riegos frecuentes y de estar en un sitio fresco y húmedo. De igual forma, como a la mayoría de las orquídeas de montaña, les gusta estar muy ventilada, para evitar pudriciones. La recomendación para el cultivo de especie es ubicarlas en macetas, pequeñas, y utilizar un substrato con muy buen drenaje.

Esta especie tiene pseudobulbos compactos (de 5 a 7.5 cm de alto y unos 2.5 de grosor), pero las hojas pueden ser largas, hasta de 40 cm. Las inflorescencias son basales, y generalmente sólo se produce una por pseudobulbo, aunque se pueden producir hasta dos. Las inflorescencias llegan a medir más de un metro de largo, y presentan algunas características particulares. Una de ellas es que tardan mucho tiempo en formarse. Puede pasar un año desde que la vara floral se empieza a desarrollar hasta que las flores empiecen a abrir. Este tiempo es lo suficientemente largo para que las inflorescencias se rompan en el invernadero ante un descuido, o se las coman los bichos, así que suele ser un logro tener una buena floración. Otra particularidad de esta especie es que las inflorescencias suelen presentar muchas ramas, sobre todo hacia el ápice de la inflorescencia, pero particular radica en que de cada nudo de la inflorescencia se pueden producir más de una ramificación, generalmente dos y raramente hasta tres ramas. Las inflorescencias pueden presentar muchas flores (hasta 80 flores por vara floral), con la mayoría de ellas abiertas al mismo tiempo.

El estado de conservación de O. incurvum no es muy bueno, pues los bosques donde habitan son cada día más escasos. Si bien se ha reportado que en algunos lugares es localmente frecuente, es muchos sitios se les extrae para su venta en el comercio ilegal. Este último punto es particularmente grave en la región central de Veracruz, donde es muy apreciada y comercializada. De esta región se conocen algunos clones sin marchas y son completamente blancos (forma o variedad “album” o alba), esta variante de la especie es rara y cotizada. Cabe mencionar que es común en esta zona central de Veracruz cultivar también a O. sphacellatum (de flores amarillas), así que las comparaciones entre ambas especies son algo común. Además del color de las flores, una de las principales diferencias entre estas especies es la época de floración. Para O. sphacellatum la floración generalmente ocurre en primavera (abril-mayo) mientras que para O. incurvum esto generalmente sucede hacia el verano u el otoño (desde agosto hasta noviembre). Además, existe una diferencia muy notoria en la velocidad de crecimiento entre dichas especies, pues mientras O. sphacellatum crece y se multiplica como loca, O. incurvum crece muy poco a poco, y rara vez da más de un brote por pseudobulbo.
O. incurvum se ha utilizado para hacer híbridos con algunas otras especies, y en la naturaleza parece ser también algo sociable. Se ha postulado que de la hibridación natural entre esta especie y O. ornithorhynchum resultó la formación de una nueva especie: el O. iricolor (antes O. pollardii).

Saludos
Eduardo

Eduardo A. Pérez García
Departamento de Ecología y Recursos Naturales
Facultad de Ciencias
Universidad Nacional Autónoma de México
Circuito Exterior s/n.
Ciudad Universitaria,
Coyoacán, México D.F., Cp. 04510
México