Microplanta

Prosthechea ghiesbreghtiana (A. Rich. et Galeotti) W.E. Higgins

Desde mi punto de vista esta es una de las especies del género Prosthechea más bonitas que crecen en México, pero curiosamente es muy poco cultivada. Las plantas son muy compactas, con pseudobulbos de apenas unos 5-8 cm de largo y de 2-3 cm de ancho. A pesar del reducido tamaño de las plantas, sus flores son relativamente grandes, de alrededor de 5 cm de diámetro. El contraste de color entre los pétalos y sépalos, que son de color café chocolate, con el blanco intenso del labelo es muy llamativo. Un punto en contra para el cultivo de esta especie es que produce pocas flores por inflorescencia, pero aún así son muy bonitas.

Prostechea ghiesbreghtiana proviene de bosques muy fríos de 2,500 a 2,700 m s.n.m., principalmente bosques de neblina (bosques mesófilos de montaña), encinares (Quercus), y bosques de pino-encino, de los estados de Oaxaca, Guerrero y Michoacán. Las plantas de P. ghiesbreghtiana en el campo llegan a formar grandes macollos, sobre todo cuando crecen sobre rocas, donde crecen con algunas crasuláceas (siemprevivas del género Echeveria).

P. ghiesbreghtiana se puede cultivar bien en pedazos grandes de corteza de abeto tratada (con un baño de agua muy caliente para quitarle la resina y un poco de cloro para esterilizarla) y con algo de Sphagnum para que el medio retenga algo de humedad. Les gusta el frío y la luz (mas no el sol direco), así que pueden cultivarse sin problemas al exterior en la Cd. de México, debajo de una malla sombra. No tiene gran exigencia en cuanto al régimen de fertilización, y crecen bien junto con las demás orquídeas de clima templado. No obstante, provienen de sitios donde la neblina es frecuente, por lo cual les gusta la humedad atmosférica elevada. Si no se les brinda la humedad adecuada las hojas de los renuevos se quedan pegadas a las brácteas, tomando una forma de acordeón. Esto evita que las plantas crezcan bien e interfiere con el crecimiento de las inflorescencias.
Existe algo de variación en el color de las flores, en algunos casos los pétalos y sépalos son más claros, de tonos verdosos. En lo personal me gustan más las flores de color oscuro, como la de la foto. De manera similar, hay un problema nomenclatural asociado a este grupo de plantas, ya que para algunos investigadores esta planta debe ser catalogada dentro del género Pollardia, pero existen algunos otros autores que prefieren dejarla dentro del género Prosthechea. La clasificación taxonómica de las especies ahora está en un continuo cambio, y yo prefiero ser un poco conservador con el uso de los géneros, el uso amplio del género Prosthechea, para diferenciar a las “Encyclia” que tienen hojas acintadas y delgadas (no coriáceas), de bulbos suaves, brillosos y de color verde claro, ahorra el uso de otros géneros como Anacheilium (para las de tipo concha), Euchile (para grupo de E. citrina y E. mariae), Hormidium, Pollardia, entre otros. ¡Viva la simplicidad!

Eduardo A. Pérez García
Departamento de Ecología y Recursos Naturales
Facultad de Ciencias
Universidad Nacional Autónoma de México
Circuito Exterior s/n.
Ciudad Universitaria,
Coyoacán, México D.F., Cp. 04510
México