La Encyclia bipapularis es poco común. Reportada para las montañas del occidente de la isla de Cuba, florece en verano. Esta que muestro es resultado del hallazgo de una población en la Sierra del Rosario, en la vegetación típica de bosque húmedo.
Entonces la he cultivado asumiendo que ese el hábitat que le agrada, pero estudiando he visto reportes en las Bahamas a pleno sol, al nivel del mar. También hay un reporte de Fray León en el 1924 que dice textualmente “lomita seca gredosa”(calizo, arenoso), lo que debe corresponder al bosque semideciduo. Es rara, pero parece que es más adaptable de lo que debía esperarse. Tal vez por eso, su cultivo me ha resultado fácil.
Llama la atención en esta encyclia el crecimiento de la flor después de abierta, no había notado otra flor que lo hiciera tanto. Y que aunque la descripción de Acuña (1938) dice que sus hojas son coriáceas, estas son mucho más flexibles que el resto de las encyclias que tenemos por acá.
La Encyclia oxypetala es una especie endémica de Cuba que reportaba Acuña en el 1938 para las provincias de La Habana y las provincias orientales. En la actualidad se considera con presencia sólo para las provincias orientales de Cuba.
Habita Cuabales y Charrascales (matorrales secos y semisecos) por lo que, además de la seca, gusta de mucha iluminación. Florece en verano. También conozco de reportes de su presencia en el bosque semicaducifolio submontano de la Provincia de Granma.
Según Cattleya and their Relatives esta encyclia es responsable del presunción de la existencia de la Encyclia tampensis en Cuba, confusión dada semejanzas observadas entre ejemplares de herbario de estas especies.
En realidad ella es bastante singular y viendo la flor no hay duda de que esta especie es diferente de tampensis y de otras.
La floración de la Encyclia plicata es siempre un espectáculo, la que muestro tiene 32 flores que son muy bonitas con un olor suave muy agradable. Es una planta robusta de fácil cultivo, pues gusta de los cuidados de los coleccionistas. En otras Encyclias hay una frontera en el cuidado: si se atienden mucho, no florecen.
Es menos abundante que la Encyclia phoenicea y se encuentra en lugares de más altitud, más húmedos e incluso sombreados. En su libro Llamacho plantea que “tiene preferencia por lugares abiertos como el complejo de vegetación de mogotes o matorrales como los cuabales. Está distribuida en la mitad occidental de Cuba y Bahamas. No hay reportes para la mitad oriental”.
La floración de plicata comienza en Julio, más tarde la phoenicea, pero solapándose bastante estos momentos. Como además comparten el hábitat en muchos sitios, es obligado pensar que produzcan híbridos naturales. Sin embargo hasta donde conozco no se han reportado o nombrado formalmente.
Esto puede deberse a que phoenicea es dominante en sus híbridos. Recuerdo los mostrados por Ramón López y Gene Delgado en otras ocasiones y los que muestra Ruben Sauleda en su sitio (http://members.tripod.com/~rsauleda/encyclias.html). Tal vez Encyclia plicata sea, en buen grado, responsable de la gran variabilidad que se atribuye a las phoeniceas, pero por calladita no sale en los créditos.
Encyclia plicata es recesiva en color, forma y tamaño. Aporta a sus híbridos el número de flores. La callosidad bajo la columna, dos cojines carnosos en la base del labelo, el labelo agudo no dejan duda que es una especie diferente a phoenicea.
La Prosthechea boothiana habita en toda Cuba; más el resto del Caribe, Centroamérica, México y la Florida. De bosques húmedos, es bastante fácil hallarlas en los bosques de galería. En ocasiones las he visto pegadas al tronco de las ceibas donde ninguna otra epífita o parásita lo hace, por lo que puede verse en la distancia.
Acá recibe el nombre vulgar de ¨garrapata¨ por sus manchas marrón (en Cuba decimos carmelita). Y me he animado a enviar estas fotos al foro por el hallazgo de esta alba, que no quiso hacer el juego a su feo sobrenombre.
La boothiana era una Encyclia hasta que Wesley E Higgens revivió en 1997el género Prosthechea establecido en el 1838 por Knowles & Westcott. Basándose en análisis genéticos llegó a la conclusión de que un subgénero de encyclias merecía constituir un género diferente.
Hay características fáciles de notar que diferencian a las Prosthecheas de las Encyclias: los pseudobulbos alargados y/o aplanados, espata en la floración y las hojas no son coriáceas o duras.
Nada: tenía curiosidad de por qué no eran Encyclias y me puse a estudiar…aunque capaz que las vuelvan a juntar, siguiendo la tendencia del momento.
El nombre de la Tolumnia variegata expresa su variabilidad en forma, tamaño y color de sus flores. Puede ser complicado diferenciar sus florecitas de otras como la leiboldi y la lucayana. Uno puede ver muchas flores diferentes de estas especies.
El camagüeyano Efraín Rodríguez Seijo, miembro del foro, tiene un trabajo interesantísimo sobre la lucayana en Cuba, con más de 20 diferentes morfos preciosos. (Orchidigest -1 trim 2008)
También Ackerman tiene un estudio interesantísimo sobre la relación entre la germinación de semillas de variegata y diferentes hongos micorrízicos. La Tolumnia variegata es generalista al aprovechar diferentes variantes de hongos, pero en esta asociación halló que la capacidad para estimular el crecimiento de las semillas varia bastante. Eso sugiere que la relación simbiótica de las orquídeas y los hongos micorrízicos pudiera causar la evolución de especiación en las orquídeas por selección natural. (Lankesteriana 7 – Mayo 2003)
La Tolumnia variegata es estolonífera, que quiere decir que crece de un brote que nace de las ramas de sus tallos. Es equitante, llamadas así por las hojas dobladas a lo largo del nervio medio y que envuelven a la inmediatamente superior formando una especie de abanico.
Crece en matorrales de llanos y costas de Cuba, La Española, Islas Caimán y Puerto Rico. Prefiere las ramas delgadas y en la Cienaga de Zapata pueden encontrarse poblaciones grandes en los jucarales.
El reporte de descubrimiento de Encyclia cajalbanensis fue publicado en la Lankesteriana de Diciembre del 2004 por los cubanos Ernesto Mújica y José Luis Bocourt del Orquideario Soroa, más Franco Pupulin del costarricense Jardín Botánico de Lankester.
La nombran haciendo referencia a su hallazgo en el cuabal de la Meseta de Cajálbana, de la Sierra del Rosario en la provincia de Pinar del Río. Justo por donde salieron al mar los huracanes Gustav e Ike.
La planta es bien pequeña, apenas unos 15 centímetros. Puede encontrarse unifoliada o bifoliada, las hojas son muy rígidas y su superficie rugosa. Los pseudobulbos son ovoides de menos de dos centímetros muy agregados. Litófita o epífita, pero siempre a pocos centímetros del suelo.
Es curioso que no se describiera antes. También es curioso que se describa a partir de la similitud con Encyclia fucata, pues no tienen nada que ver.
En cultivo le aseguro abundante riego en verano y mucha luz, resiste sol directo. Comienza en Junio su floración, que es muy duradera y con un agradable perfume. La vara floral usualmente es mucho mayor que la planta.
Alejandro Pazo Daniel
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