Microplanta

Cattleya percivaliana es endémica de Venezuela, actualmente su área de distribución está restringida al estado Trujillo, aunque hay quienes afirman que también está presente en el vecino estado Mérida, pero no existen registros ciertos de su ubicación. Es llamada comúnmente “La Flor del Libertador”; se dice que Simón Bolívar en su paso por los Andes venezolanos durante la Campaña Admirable, al ver tan hermosas flores, decidió llevar algunas plantas para entregarlas en su recorrido como señal de buena voluntad, de allí que sea común encontrarla en algunas zonas de Colombia.

Es la única cattleya venezolana cuyo hábitat comprende alturas entre los 1200 y los 2000 m.s.n.m., sin embargo se adapta bastante bien a climas más cálidos, llegando a florecer incluso a nivel del mar, aunque sin llegar a mostrar todo su potencial.

Se encuentra creciendo generalmente de forma epífita, pero a medida que se asciende por sobre los 1500 m.s.n.m. crece en grandes colonias sobre las rocas, tanto en los acantilados formados por los ríos como en valles de pastoreo, donde las plantas ocasionalmente forman parte de la dieta del ganado.

Es una cattleya unifoliada, de porte mediano que florece de espata verde entre Agosto y Enero, con su pico de floración en el mes de Septiembre (Hemisferio Norte). Produce dos a seis flores relativamente pequeñas para el género, unos 12 cm de diámetro, de color intenso, buena forma y sustancia. Algunas plantas con flores de mayor tamaño, hasta 16 cm, son llamadas “grandifloras”. Sus flores tienen un olor característico y único en el género, que puede resultar desagradable para algunos, semejante al del césped recién cortado.

La Cattleya percivaliana más conocida, sin duda alguna es ´Farah Diba´, sin embargo, quien escribe quiere hacer una acotación: en Venezuela tenemos un clon llamado ´Carache´ que proviene de la población del mismo nombre ubicada en el corazón del estado Trujillo, donde un señor de nombre Rafaelito Cañizales tenía un árbol en su casa con una macolla enorme….de verdad enorme de esta planta. Este señor vendió pedazos de la planta en cuestión durante muchos años a todo aquel que llegara a comprarle. El caso es que ´Farah Diba´ es exactamente igual a ´Carache´ y a otro clon llamado ´Jewel´.

Otros clones famosos que podemos mencionar son:

Cattleya percivaliana ´Summit´, FCC/AOS
Cattleya percivaliana albescens ´Sonia´, AM/AOS
Cattleya percivaliana caerulea ´Undine´

Los trabajos de reproducción realizados en Venezuela durante más de 20 años han dado como resultado plantas de excelente calidad, muy redondas y de mayor tamaño. Todavía los clones caeruleos son difíciles de conseguir y por lo general su forma deja mucho que desear, ya veremos en los próximos años que podemos lograr.

Ing. Gerardo Castiglione
Mérida. Venezuela
gacg@interlink.net.ve